Все мы, наверное, достаточно осведомлены о том, как много научных достижений подарила всему миру исламская цивилизация в средние века. В то время, когда короли Европы ставили на государственных бумагах кресты вместо подписи, каждый средний гражданин Багдада имел домашнюю библиотеку не менее чем на сотню книг. Образование считалось престижным, и в мусульманских странах расцвели философия, математика, астрономия, историография, лингвистика, химия, фармакология, искусство врачевания и искусство слова. Современную науку невозможно представить без таких привычных всем терминов как алгебра, алгоритм, алхимия. Все они заимствованы из арабского языка европейскими учеными. Труды средневековых исламских ученых, выходцев из Аравии и Индии, позднее были использованы западными математиками и физиками. Сам рассказчик родом из Багдада, самого сердца Ислама. Таким образом, его рассказ - также очень личный.
Апрель 1453 года. Султан Мехмед II наносит артиллерийский удар по Константинополю,самый мощный на тот момент в истории. Это самая большая концентрация пушек, которую мир видел в одном месте. Монументальная задача по удержанию османцев от захвата Константинополя ложится на плечи генуэзского солдата фортуны Джованни Джустиниани. Он и его люди должны защищать 14 миль городских стен. Мехмед начинает свои амбициозные планы по прорыву через стены Константинополя, но наемникам Джустиниани удается предотвратить атаки.
Мехмед принял решение взять Константинополь с помощью морского флота. Он доверил своим пашам самый крупнейший флот в истории их народа, но в первый же день войскам султана пришлось потерпеть поражение. Еще такого поражения не должно быть и необходимо любыми способами потопить генуэзский флот. Балтоглу стал с большим опасением ожидать того момента, как прибудут вражеские корабли. Также Мехмед поручил другим своим солдатам рыть подкопы под стеной и надеется, что таким образом им удастся проникнуть в город. Император был готов к такому шагу, и у него было, чем на это ответить. Солдаты императора стали прорывать тоннель в их сторону, а затем как добрались до турецких рудокопов, то поджигали их и тоннели.
Аль-Халили отправляется в северную Сирию, чтобы узнать, как тысячу лет назад великий астроном и математик Аль-Бируни оценил размер Земли с точностью до нескольких сотен миль от правильной формы. Он обнаруживает, как средневековые исламские ученые помогли превратить магическую и оккультную практику алхимии в современную химию. В Каире он рассказывает историю об экстраординарном физике Ибн аль-Хайтаме, который помог основать современную науку о оптике и доказал один из самых фундаментальных принципов физики - что свет распространяется по прямым линиям.
В истории любого общества был свой золотой век – счастливое время, когда люди жили в мире и достатке. Когда правители были справедливы, а все смертные искренне следовали божественным заповедям. Здесь, в Индии, эта прекрасная утопия обрела необычайную стойкость и силу - с тех времен и до наших дней. Но что стоит за этими мечтами?..
Современную науку невозможно представить без таких привычных всем терминов как алгебра, алгоритм, алхимия. Все они заимствованы из арабского языка европейскими учеными. Труды средневековых исламских ученых, выходцев из Аравии и Индии, позднее были использованы западными математиками и физиками. Сам рассказчик родом из Багдада, самого сердца Ислама. Таким образом, его рассказ - также очень личный.