В полярные регионы пришла весна и после почти 5 месячного отсутствия появляется солнце, тепло и жизнь возвращается в этот волшебный мир льда. Замерзшие реки начинают ломаться и сотни тысяч тонн льда устремляются вниз по течению, пополняя воды Северного Ледовитого океана. Приток пресной воды ускоряет процесс таяния льдов. В скором времени площадь льдов размером с Австралию вообще исчезнут из Арктики. В Антарктиду прибыли пингвины, чтобы строить свои гнёзда. Мы также понаблюдаем за охотой медведицы со своими детёнышами.
История Жизни, рассказанная Дэвидом Аттенборо, переносит нас в величайшее из всех приключений - путешествие по жизни. Любое животное, ведомое инстинктом, озабочено тем, чтобы оставить после себя потомство, передать свои гены последующим поколениям. Быть может для них это своеобразная, связующая нить между прошлым и будущим. Путешествие по бурным водам жизни полно страданий, трудностей и самоотверженности. Порой их поведение непредсказуемо, изысканно утончённо и исполнено нежности. Но несмотря на брошенный ими вызов стихиям природы, они борются и побеждают, передавая свою стойкость характера последующим поколениям.
Четвёртый эпизод посвящён отношениям беспозвоночных с растениями и другими животными. Он начинается с муравьёв и тлей: первые пасут последних и защищает их в обмен на секретированную медвяную падь. Деятельность галлообразующих насекомых описана на примере дуба. Многие растения привлекают насекомых, предлагая нектар для стимулировнаия опыления, и некоторые хищники используют камуфляж, чтобы воспользоваться этим, например, паук-краб. Привиденьевые рассчитывают на муравьев, чтобы спрятать свои яйца под землей для них в безопасности. В калифорнийских пустынях личинки нарывника собираются на стебле и, выпуская феромоны, привлекают самца Leucauge venusta пчелы к поиску самки. Они забираются на тельце своего гостя и в конечном итоге переходят к его товарищу, который, в свою очередь, невольно переносит их в своё гнездо, обеспечивая средства к существованию. Паук вида Leucauge venusta терпит паразитизм личинки осы, которая вводит своему хозяину гормон, который сводит его с ума и останавливает плетение паутины. Затем личинка высасывает жидкость из тела паука и использует оставшуюся паутины для построения своего кокона. Осы настолько малы, что могут откладывать личинки в яйцах жуков вида Water beetle — и даже спариваться внутри них. Личинка жука-скакуна устраивает засаду муравьям, заглушая нору его головой и прыгая. Однако, это не работает с видом Methocha, муравьиной осой, которая избегает челюстей личинки жука, парализует её укусом и откладывает яйца на хозяине. После перемещения парализованной личинки вглубь норы вход тщательно забивается и укрывается. Муравьи яростно защищают свои колонии; однако голубянке алькон удаётся затащить своих детёнышей в гнёзда муравьёв, придавая своему потомству запах, схожий с личинками муравьёв; в результате к голубянкам относятся так, как если бы они были фактически личинками муравья. Однако эта стратегия не безупречна. Наездники-ихневмоны врываются в колонии муравьёв и выделяют химические вещества, которые заставляют муравьёв-защитников нападать друг на друга; оса откладывает два яйца в гусениц бабочек. Однако, похоже, что муравьи спасают, по крайней мере, одну гусеницу, так как одна из куколок позже вылупляется во взрослую голубянку.
Данный фильм является острой социальной сатирой, содержащей безжалостную критику настоящего политического положения и описывающей истории людей и их страдания, причинённые экономическим кризисом 2007—2009 годов. На фоне этого происходит электоральная победа Барака Обамы, демонизируемого республиканцами как социалиста, и успешная кампания бастующих чикагских рабочих.
Документальный фильм о медведях гризли, живущих на прибрежных горных хребтах Аляски. Фильм повествует о том, как медведица учат жизненным навыкам медвежат. Их путешествие по величественной Аляске начинается с конца зимы, когда медведи выходят из спячки, чтобы встретить пронизывающий холод. Мир за пределами берлоги захватывающий, но опасный — так, например, весёлый спуск медвежат с горы несёт в себе угрозу лавины. Наступает весна и медведице приходится, конкурируя с другими соплеменниками, выживать и странствовать по побережью в поисках высококалорийной пищи, чтобы кормить детёнышей.
