Сегодня мы отправляемся на поиски красоты и порядка. Попытки понять природу материи, из которой состоит мир вокруг нас, кажутся нам задачей высоконаучной, невыполнимой для непосвященных. Но на протяжении веков этот поиск набрал огромную силу и кардинально изменил наш мир. Первыми, кто начал систематическое исследование состава веществ, были - алхимики. В конце средневековья их было множество, они охраняли свои знания с помощью кодов и шифров.
Знаменитый физик, профессор Стивен Хокинг, который в 30 лет оказался практически полностью парализован из-за прогрессирующей болезни, делится мыслями о самых интригующих загадках Вселенной, таких как инопланетная жизнь или путешествие во времени. Возможно ли путешествие во времени? Хокинг утверждает, что путешествие в прошлое невозможно, так как противоречит основным законам природы, нарушает причинно-следсвенные связи. А вот путешествие в будущее теоретически возможно! Хокинг объясняет, а Discovery иллюстрирует несколько методов путешествия в будущее, основанных на разных физических законах.
Ричард Фейнман — один из самых легендарных, влиятельных и вдохновляющих ученых XX века. Он помогал разрабатывать атомную бомбу, раскрыл тайну катастрофы шаттла Челленджер и получил Нобелевскую премию. Сейчас, спустя 25 лет после его смерти, эту историю рассказывает он сам, его друзья и родные. Это история самого обаятельного просветителя в истории науки.
Эпизод посвящён волновой теории света, изученной человечеством. Изучение света стало частью научного прогресса начиная с таких ранних экспериментов в этой области, как создание 2000 лет назад китайским ученым Мо-цзы камеры-обскуры. Тайсон описывает работу арабского ученого XI века Ибн аль-Хайсама, который, как полагают, был первым исследователем в области оптики, что привело к появлению телескопа, а также одним из первых, кто начал применять научный метод. Тайсон переходит к открытиям, которые позволили человечеству понять природу света. Он рассказывает про работу Исаака Ньютона, который преломил свет при помощи призмы и продемонстрировал, что свет состоит из цветов видимого спектра, а также о Уильяме Гершеле, эксперименты которого позволили добавить к видимому спектру инфракрасные волны. Йозеф Фраунгофер кроме призмы использовал также телескоп, чтобы рассмотреть спектр крупным планом, и выяснил, что на цветовых полосах имеются продольные черные линии. Позже было выявлено, что эти линии Фраугофера вызваны поглощением света при перемещениях электронов в атомах вещества с одной орбитали на другую при прохождении света сквозь эти атомы, при этом местоположение черных линий уникально для каждого химического элемента. Данное открытие впоследствии составило основы астроспектроскопии, основной метод исследования в котором заключается в изучении химического состава далеких звезд путем выявления их цветового спектра. Это позволило астрономам не только судить о составе звезд, планет и звездных скоплений, но и наблюдать движение звезд и расширение вселенной, а также выдвинуть гипотезу о существовании темной материи.
Профессор Брайан Кокс в поисках ответов на вопросы о времени: Имеет ли время начало? Что заставляет время идти? И может ли быть так, что наше будущее уже существует? Брайан посещает древние пирамиды майя в Мексике, где майя время от времени строили храмы. Он узнает, что день никогда не бывает 24 часами, и встречает Земного Директора Времени. Он обнаруживает, что мы не только путешествуем во времени со скоростью света, но и то, что мы ощущаем, когда время проходит, может быть иллюзией.
