Самые зрелищные снимки космоса принес человечеству запущенный 25 лет назад Хаббл. Космический телескоп, созданный под руководством Нэнси Роумэн, показал, где рождаются и умирают звезды. Открыл возраст вселенной. Вера в науку, а также стремление заглянуть глубоко в космос заставили астрономов десятилетиями заниматься разработкой этого космического прибора. До мелочей продумывая конструкцию, точность оптических зеркал и расстояние их фокусировки. Разработчики столкнулись с рядом проблем, начиная с недостатка бюджета и заканчивая неточностями в расчетах и необходимости установки корректирующих зеркал. В результате, величайшее достижение человечества едва не стало и его главным технопровалом.
Являемся ли мы единственными во Вселенной или где-то в космосе есть другая планета, похожая на Землю? Возможно ли, что ближайшая к нам звезда, Альфа Центавра, является домом для другой планеты земного типа? Было трудно найти планеты размером с Землю, но в ход идут косвенные методы, чтобы дать ученым хорошее представление о том, сколько таких тел может быть во Вселенной. Насколько редко можно встретить жизнь на другой планете земного типа?
Вопрос, который волнует человечество с тех пор, как мы взглянули на небо - что там за пределами Земли? С начала времен нас зачаровывало величие и красота бездонного неба. Звездное небо снизу выглядит таким неподвижным, умиротворяющим... Сейчас нам уже трудно представить, что на протяжении веков человечество представляло себе космос совершенно по другому. Сегодня рассказ о том, как люди открыли всё то, что нам известно о Вселенной.
Идеи о времени и пространстве исследуются в изменениях, которые созвездия претерпевают с течением времени, в измерении красного и синего смещения в межзвездных объектах, в замедлении времени в теории относительности Альберта Эйнштейна, в конструкциях Леонардо да Винчи и космических кораблей, которые могли путешествовать со скоростью, близкой к скорости света. , путешествия во времени и их гипотетические последствия для истории человечества, происхождения Солнечной системы, истории жизни и необъятности космоса. В Cosmos Update обсуждается идея путешествия через червоточины со скоростью, превышающей скорость света (исследованная Кипом Торном и показанная в романе Сагана Контакт).
Сэр Дэвид Аттенборо совершает поездку в оба полярных региона, чтобы выяснить, что повышение температуры будет означать для людей и диких животных, живущих там, и для остальной части планеты. Дэвид отправляется на Северный полюс, стоя на морском льду толщиной в несколько метров, но, по прогнозам ученых, в ближайшие несколько десятилетий он может стать Открытым океаном. В Арктике наблюдается потепление вдвое больше, чем в среднем по миру, поэтому Дэвид вместе с норвежской командой отправляется посмотреть, что это означает для белых медведей. В Канаде охотники-инуиты своими глазами видели то, что ученые видели из космоса; Северный Ледовитый океан потерял 30% своего летнего ледяного покрова за последние 30 лет. Для некоторых тающий морской лед откроет доступ к нефти, газу и полезным ископаемым на триллионы долларов. Для остальных из нас это означает, что планета станет теплее, поскольку морской лед важен для отражения солнечной энергии. Затем Дэвид отправляется посмотреть, что происходит со льдом на суше: в Гренландии мы следим за бесстрашными учеными-ледовиками, изучающими гигантские водопады талой воды, которые ускоряют отел айсбергов и в конечном итоге приводят к повышению уровня мирового океана. Температура также повысилась в Антарктике. Меняется не только лед - любящие лед пингвины Адели исчезают, и появляются папуасские пингвины. Наконец, мы видим первые в истории изображения крупнейшего недавнего природного явления на нашей планете - разрыва реки Уилкинс. Шельфовый ледник, ледяной щит размером с Ямайку, который в 2009 году разлетелся на сотни айсбергов.
