Сэр Дэвид Аттенборо совершает поездку в оба полярных региона, чтобы выяснить, что повышение температуры будет означать для людей и диких животных, живущих там, и для остальной части планеты. Дэвид отправляется на Северный полюс, стоя на морском льду толщиной в несколько метров, но, по прогнозам ученых, в ближайшие несколько десятилетий он может стать Открытым океаном. В Арктике наблюдается потепление вдвое больше, чем в среднем по миру, поэтому Дэвид вместе с норвежской командой отправляется посмотреть, что это означает для белых медведей. В Канаде охотники-инуиты своими глазами видели то, что ученые видели из космоса; Северный Ледовитый океан потерял 30% своего летнего ледяного покрова за последние 30 лет. Для некоторых тающий морской лед откроет доступ к нефти, газу и полезным ископаемым на триллионы долларов. Для остальных из нас это означает, что планета станет теплее, поскольку морской лед важен для отражения солнечной энергии. Затем Дэвид отправляется посмотреть, что происходит со льдом на суше: в Гренландии мы следим за бесстрашными учеными-ледовиками, изучающими гигантские водопады талой воды, которые ускоряют отел айсбергов и в конечном итоге приводят к повышению уровня мирового океана. Температура также повысилась в Антарктике. Меняется не только лед - любящие лед пингвины Адели исчезают, и появляются папуасские пингвины. Наконец, мы видим первые в истории изображения крупнейшего недавнего природного явления на нашей планете - разрыва реки Уилкинс. Шельфовый ледник, ледяной щит размером с Ямайку, который в 2009 году разлетелся на сотни айсбергов.
Третий эпизод в течение года наблюдает за жизнью львиного прайда Ндуту, который занимает территорию на равнине Серенгети. Их жизнь продиктована ежегодным переселением одного миллиона гну и зебр вокруг Серенгети. По мере того, как стада движутся на север после дождей, четыре львицы и семь детёнышей прайда Ндуту остаются позади, чтобы встретить сухой сезон без своей главной добычи. Трава отмирает, оставляя львов без укрытия, что делает охоту на немногих животных ещё более трудной. Прайд должен продолжать двигаться, чтобы найти еду, но постепенно голодные детёныши ослабевают. Львёнок и его сестра, оба в очень плохом состоянии не могут идти в ногу со взрослыми, и их судьба кажется решённой. Однако, когда в следующем месяце прайд возвращается, два малыша каким-то образом оказываются выжившими и воссоединяются со взрослыми. Львы сталкиваются с ещё одной проблемой, так как действующий вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи извергается впервые с 1967 года, проливая пепел на равнины. Эти циклические извержения играют решающую роль в экосистеме Серенгети. Пепел удобряет землю, и с приходом первых бурь равнины становятся зелёными и пышными. Стада антилоп гну возвращаются и рожают детёнышей, и прайд Ндуту может снова наслаждаться хорошими временами.
Добро пожаловать в королевство Бутан с его высокогорьями и затерянными долинами. Вас ждут национальные танцы, рисунки величиной с дом, стрельба из лука по-бутански и увлекательное путешествие по рекам до их соединения с морем.
Тропический лес является домом для большего количества видов растений и животных, чем любая другая среда обитания на планете. Но для людей жизнь там не так проста, как кажется. Жизнь на деревьях требует большого мастерства, изобретательности и абсолютной храбрости. Матис из Бразилии вырезает 4-метровые дульные трубки для охоты на обезьян. Глубоко в лесах Конго Тете бросает вызов смерти, взбираясь на гигантское дерево, используя не что иное, как лиановую лозу, а затем ему приходится бороться с разъяренным роем пчел - и все это для сбора меда для своей семьи. Трое детей из венесуэльского племени пиароа отправляются глубоко в джунгли, чтобы поохотиться на птицеедов - чтобы поджарить их себе на обед! В Западном Папуа племя короваи продемонстрировало свои инженерные навыки, построив высотный дом на высоте 35 метров на вершинах деревьев. Больше всего запомнилось то, что в Бразилии мы присоединяемся к уникальному мониторинговому рейсу в поисках племени, с которым не было связи.
Архипелаг Галапагос — это группа островов в Тихом океане, расположенных к западу от побережья Эквадора. Изоляция, а за время своего существования острова не были связаны с материком, и уникальный микроклимат островов послужили причиной возникновения удивительного животного мира Галапагосов. На островах представлена как тропическая фауна и флора, так и антарктическая: здесь соседствуют лианы и мхи, тропические птицы и антарктические чайки, попугаи и галапагосские пингвины, дельфины и тюлени. Когда люди впервые посетили острова, они решили, что нашли ад на Земле. Самый большой из Галапагосских островов – безплодный, с огромным жерлом вулкана, который время от времени извергается. Золотистые игуаны откладывают тут яйца. Кактусы растут прямо на застывшей магме, а по берегам океана через магму пробиваются мангровые заросли.
