Это один из самых загадочных вопросов, который ученые могут задать: насколько велика Вселенная, в которой мы живем? Горизонт показывает исследования космологии, которая создает самую амбициозную карту в истории - карту Вселенной. И она страннее, чем кто-либо мог себе представить - Вселенная без конца, которая простирается далеко за пределы того, куда глаз может заглянуть. И, если последние исследования окажутся правдой, наша Вселенная может быть всего лишь началом чего-то еще больше. Гораздо больше.
Фильм-эксперимент, построенный вокруг изящной идеи: что получится, если взять нескольких ученых из разных, очень далеких друг от друга областей науки, и отправить их по очереди друг к другу в гости в качестве стажеров, гостей и интервьюеров одновременно? Получилось одновременно интересно и трогательно: серьезные специалисты задают друг другу наивные вопросы, радуются, как дети, когда находят пересечения в своих подходах и результатах, и обсуждают общую для всех тягу к неизведанному. Вот астробиолог рисует на доске классификацию видов живых существ, а нейропсихолог видит это иначе. Вот астрофизик погружается в батискафе на океанское дно, чтобы собрать образцы микроорганизмов, и сравнивает это с полетом в космос, о котором она всегда мечтала. Самое интересное здесь — возможность взглянуть на научный быт, и сделать это глазами тех, кто в самом деле знает, на что стоит обратить внимание.
Эпизод посвящён волновой теории света, изученной человечеством. Изучение света стало частью научного прогресса начиная с таких ранних экспериментов в этой области, как создание 2000 лет назад китайским ученым Мо-цзы камеры-обскуры. Тайсон описывает работу арабского ученого XI века Ибн аль-Хайсама, который, как полагают, был первым исследователем в области оптики, что привело к появлению телескопа, а также одним из первых, кто начал применять научный метод. Тайсон переходит к открытиям, которые позволили человечеству понять природу света. Он рассказывает про работу Исаака Ньютона, который преломил свет при помощи призмы и продемонстрировал, что свет состоит из цветов видимого спектра, а также о Уильяме Гершеле, эксперименты которого позволили добавить к видимому спектру инфракрасные волны. Йозеф Фраунгофер кроме призмы использовал также телескоп, чтобы рассмотреть спектр крупным планом, и выяснил, что на цветовых полосах имеются продольные черные линии. Позже было выявлено, что эти линии Фраугофера вызваны поглощением света при перемещениях электронов в атомах вещества с одной орбитали на другую при прохождении света сквозь эти атомы, при этом местоположение черных линий уникально для каждого химического элемента. Данное открытие впоследствии составило основы астроспектроскопии, основной метод исследования в котором заключается в изучении химического состава далеких звезд путем выявления их цветового спектра. Это позволило астрономам не только судить о составе звезд, планет и звездных скоплений, но и наблюдать движение звезд и расширение вселенной, а также выдвинуть гипотезу о существовании темной материи.
Начиная с происхождения Вселенной во время Большого взрыва, Саган описывает формирование различных типов галактик и аномалий, таких как столкновения галактик и квазары. Далее,эпизоды переходят к идеям о структуре Вселенной, таких как различные измерения (в воображаемой Флатландии и четырехмерных гиперкубах), бесконечная и конечная вселенная и идея колеблющейся Вселенной (подобная той, что в индуистской космология). Показан поиск других идей, таких как темная материя и мультивселенная, с использованием таких инструментов, как Очень большая матрица в Нью-Мексико. Cosmos Update показывает новую информацию о необычных, неправильных поверхностях галактик и о Млечном Пути, который, возможно, является спиральной галактикой с перемычкой.
Ученые понятия не имеют, что это такое, но темная материя и темная энергия составляют 96% Вселенной. Темная материя повсюду. Она проходит через все, что мы знаем на Земле, с миллиардами частиц каждую секунду, но никто никогда не получал прямого обнаружения этой загадочной темной субстанции. Еще более озадачивающая сила - это Темная энергия, которая быстро раздвигает нашу Вселенную. Обнаруженная всего десять лет назад, ученые изо всех сил пытаются понять ее необычные характеристики и ответить на главный вопрос; какова судьба нашей Вселенной? Используя ультрасовременную компьютерную графику, наблюдайте, как Вселенная опускается на Землю.
